Nascido em Hamburgo (Alemanha), em 10 de novembro de 1820, de uma tradicional família judia, Hermann Cohen demonstrou um extraordinário talento para o piano desde os quatro anos de idade.

Em 1833, com apenas doze anos, deixou a Alemanha para ir viver em Paris com Franz Liszt, do qual se tornou o discípulo preferido. Seguiram-se anos de vagabundagem e desordens morais. Por quatorze anos, o jovem prodígio cedeu às tentações do luxo e aos efeitos inebriantes do sucesso. Em maio de 1847, enquanto dirigia um coro litúrgico, iniciou um processo de conversão através do culto da Eucaristia. Hermann fundou a obra da Adoração noturna do Santíssimo Sacramento na França, que foi iniciada na Basílica de Nossa Senhora das Vitórias em 6 de dezembro de 1848. Fora batizado no ano anterior, em 28 de agosto de 1847, na festa de Santo Agostinho.

Em 1849 entrou na Ordem dos carmelitas descalços, há pouco tempo restabelecida na França, após as devastações da Revolução. Ordenado sacerdote (1851), o jovem religioso se empenhou ativamente na renovação da sua Ordem. A partir de então, toda a sua vida foi dedicada a um amor ardente ao Santíssimo Sacramento e à Virgem Maria, que ele chamava “Mãe da Eucaristia”.

Padre Augustin-Marie do Santíssimo Sacramento – este é seu nome religioso – se dedicou a numerosas pregações, que tiveram sucesso. Embora desejasse esconder-se para sempre no “Deserto” que fundara perto de Lourdes, dois anos antes das aparições, teve que viajar por toda a Europa por vontade dos seus superiores. Confiaram-lhe importantes missões: a restauração do convento de Lyon (1859), do qual foi prior; o restabelecimento da Ordem na Inglaterra (1862); a fundação do convento de Bagnères (1856) etc.

Em 1868 obteve finalmente a permissão para retirar-se ao seu Deserto dos Pirineus, o que lhe permitiu reconectar-se com as origens eremíticas do Carmelo. Assim que chegou, foi atingido por uma grave doença nos olhos. Primeiro entre os filhos de Israel a fazer a peregrinação a Lourdes, foi milagrosamente curado na gruta, dez anos depois das aparições da Virgem Maria.

Padre Hermann foi nomeado mestre de noviços da sua Província em 1870. Poucos meses depois, partiu para Berlim como capelão dos prisioneiros franceses. O amigo dos santos (era muito ligado a Santa Bernadette, ao Cura d’Ars e ao Beato Papa Pio IX) se dedicou aos seus irmãos.

Durante uma epidemia de varíola, contraiu a terrível enfermidade e morreu na Alemanha, em 20 de novembro de 1871, vítima de sua caridade.