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jeudi, 26 octobre 2023 09:44

Teresa Maria della Croce (Manetti)

Elle est née à Campi Bisenzio, dans l'ancien hameau de San Martino, dans la famille de Gaetano, un aviculteur, et de Rosa Bigagli, le 2 mars 1846.

À l'âge de trois ans, elle perd son père. Cet événement marque profondément la vie de la famille, ainsi que le caractère de la petite Teresa, qui se montrera aussi forte et volontaire qu'ouverte et généreuse. La force dans l'épreuve, l'expérience de la pauvreté, l'abandon à la Providence, le sens du sacrifice... : voilà ce que Teresa apprendra dès son plus jeune âge, surtout grâce à l'exemple et à l'éducation de sa mère, une femme forte et profondément croyante.

Après une adolescence joyeuse et pleine de vie, qui se traduit notamment dans sa façon de s'habiller et de se comporter, elle ressent à l'âge de 19 ans l'appel irrésistible de Dieu et décide de suivre l'exemple de Thérèse d'Avila, qui lui apparaît dans une vision.

En 1874, elle entame sa première expérience de vie religieuse avec deux amis dans le "Conventino", une petite maison située au bord de la rivière Bisenzio. Peu après, elles rejoignent le Tiers-Ordre thérésien. Pendant cette période, la jeune religieuse peut compter sur l'aide et les conseils du père Ernesto Jacopozzi, chapelain de l'église de San Martino, qui l’accompagnera jusqu'au moment de sa mort prématurée en 1894.

Dans le même temps, Teresa décide de ne pas se consacrer exclusivement à une vie contemplative ou ascétique, mais d'ouvrir au monde son Ordre naissant, les "Carmélites de Sainte Thérèse". Elle développe ainsi une œuvre caritative remarquable, visant en particulier à l'éducation des jeunes filles, au soin des fillettes abandonnées et à l'action missionnaire. Le succès de sa Congrégation et son expansion rapide, d'abord en Toscane puis dans le reste de l'Italie, ont rendu nécessaire la construction d'un nouveau siège. En l'espace de quelques années, le nouveau couvent avec son église annexe a été construit (1887), toujours à San Martino. Le 12 juillet 1888, Teresa et ses compagnes prirent l'habit du Carmel.

En 1904, l'Ordre reçoit l'approbation de saint Pie X (Giuseppe Melchiorre Sarto, 1903-1914). Ces mêmes années, les premières maisons à l'étranger sont ouvertes, en Syrie et en Palestine.

En 1908, Mère Teresa Maria de la Croix est atteinte d'une maladie incurable qui la conduira à la mort le 23 avril 1910.

La cérémonie de béatification a eu lieu le 19 octobre 1986.

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